– А что, если они не использовали веревок?

– Тогда будет сложнее, но стоит все же попробовать применить заклинание.

В правой лапе Кэна был прут, левой он начертал в воздухе магический символ и произнес заклинание. Прут не шелохнулся. Кэн со Слитом удивленно смотрели на него.

– Проклятие! Но где-то же должен быть этот вход! Не провалились же эти чертовы гномы сквозь землю и не улетели по воздуху! Я направо, ты налево, пятьсот шагов, встречаемся здесь!

– Ну? – поинтересовался Кэн, когда они вновь встретились.

– Ничего нет, командир! Позвать остальных?

– Не стоит! У них слишком много веревок. Давай посмотрим на дело с логической точки зрения. Мы же, черт побери, инженеры. И отверстие штольни, и вентиляционный люк должны находиться выше уровня земли. В противном случае их будет заливать при каждом дожде.

– Вы правы, командир! Я как-то не подумал об этом, – Слит огляделся и указал на заросли кустарника в нескольких сотнях метров выше по склону горы. – Как насчет этого места?

Они поспешили туда, внимательно гладя себе под ноги…

– Ага! – воскликнул Слит, указывая на сломанные маленькие сосенки.

Кэн вскарабкался на обломок скалы, с которого можно было подобраться к кустарнику. Он снова попробовал заклинание, и на этот раз прут в его руке так уверенно повернулся, что он чуть не выронил его. Прут указывал вверх.

Кэн забрался выше и оказался перед переплетением колючих ветвей. Прут указывал прямо на них.

– Посмотрите, командир! – вскричал Слит. Он снял с колючек клок рыжих волос. – Это же из бороды гнома! Не будь я сиваком! А вот тут еще! И здесь, а вот и лоскут одежды! Мы на правильном пути.

Кэн пробрался через кустарник, чьи иглы были не страшны для его чешуи, и обнаружил камень, который смотрелся как затычка на фоне остальной породы.

– Давайте избавимся от этой дряни. – Слит обнажил меч и принялся рубить кусты.

Потом они вдвоем взялись за камень, который легко подался…

Под ним оказался колодец, уходящий далеко в темноту. Зато были хорошо видны веревки, привязанные к железным кольцам, вбитым в стены.

– Мы на месте! – сказал Кэн.

Глава 30

Гномы спускались по веревкам в вентиляционное отверстие. Спуск сопровождался звоном оружия, ударами о стены, проклятиями и разговорами, казавшимися самим гномам тихим шепотом. Со стороны же их болтовня звучала скорее как громкие крики.

Селквист, который спускался первым, болезненно морщился. Торбардин был еще относительно далеко, но отряд производил такой шум, что он не удивился бы, если бы все хайлары собрались внизу, ожидая их прибытия. Но хуже всего было то, что Муртан и его солдаты искренне полагали, что ведут себя максимально тихо и скрытно.

– Постарайтесь двигаться немного потише! – прошипел он, когда достиг дна.

– Что он говорит? – заорал Муртан.

– Не знаем, нам не слышно! – ответили сразу несколько голосов, после чего сверху упал топор, который едва не отрубил Селквисту ногу.

– Чтоб вас Чемош забрал! – пробормотал Селквист себе в бороду.

Следом за ним на камни упал Мортар, обалдело тряся головой.

– В чем дело? – спросил Селквист.

– Все неправильно! – ответил Мортар.

– Что именно неправильно? – поинтересовался Селквист, думая о тех глупостях, которые могли натворить солдаты Муртана.

– Я не должен был идти с вами, – тихо сказал Мортар. – Я обещал Реорксу, что никогда больше не буду воровать.

– О Боги! – вздохнул Селквист. – Мы же уже это обсуждали, Мортар. То, чем мы занимаемся, это вовсе не воровство. Своровали уже до нас. А мы… – Он некоторое время подумал, подбирая слова. – Мы просто рачительные гномы, находящие применение вещам, которые в ином случае пропали бы…

Мортар задумался, переваривая эту новую мысль.

– То есть мы не извлекаем выгоду из украденного?…

– Нет, нет! – твердо сказал Селквист. – У нас совершенно другая ситуация. Хозяева уже получили свое, и все это им теперь совершенно без надобности. Мы вполне можем взять это…

– А-а… – сказал Мортар и, по-прежнему обдумывая сказанное Селквистом, отправился поделиться им со своим братом, который как раз свалился неподалеку.

Селквист покачал головой:

– Не было печали, купила баба порося! Подумать только – утешать вора, у которого разыгралась совесть!

Подхватив Огера, который как раз спускался сверху, Селквист увернулся от очередного едва не свалившегося ему на голову предмета. Это оказался сапог Муртана. Достигнув земли, вождь сразу же начал громко подбадривать спускавшихся за ним гномов. Селквист пришел в ужас от оглушительных криков, эхом отдававшихся от стен шахты.

– Мурбрайн! – Он ткнул оравшего гнома в спину.

– А-а-а! – завопил Муртан, подпрыгивая и оборачиваясь. Он с яростью взглянул на Селквиста. – Меня зовут Муртан! Чего тебе надо?

– Мы с Огером пойдем на разведку. А вы оставайтесь здесь. И умоляю, сидите тихо, как мыши. Иначе все пойдет насмарку.

Муртан нахмурился.

– А куда это вы отправитесь? Не думаете ли вы сбежать от нас и сами отыскать сокровище?

Селквист собрал всю свою волю, чтобы не загнать зубы вождя ему в глотку.

– Нет. Мортар и Пестл с картой остаются с вами в качестве гарантии. Мы вернемся. Я хочу взглянуть на Торбардин. Вы устроили здесь шум, способный разбудить восемь королевств и одно маленькое царство. Я должен быть уверен, что хайлары не объявили тревогу.

Было очевидно, что идея Селквиста Муртану не по душе, но ему пришлось согласиться. Кроме того, его утешало, что карта остается у него вместе с Мортаром.

– Ну ладно, – проворчал вождь. – Только не долго. Если вы не вернетесь через час, мы уйдем без вас.

Селквист коротко кивнул, и они с Огером ушли, сопровождаемые звоном упавших сверху инструментов.

– А куда мы, собственно, идем? – спросил Огер через некоторое время. – Мы двигаемся совершенно в другом направлении, чем в прошлый раз.

Селквист приблизился к стене, которая казалась абсолютно гладкой, и полез вверх по ней. Приглядевшись, Огер заметил, что в стене выбиты углубления для рук и ног. Под потолком пещеры обнаружился еще один маленький штрек. Гномы были вынуждены ползти на четвереньках и иногда задевали спинами потолок.

– Как я и сказал Муртану, – заметил Селквист, – мы направляемся взглянуть, что происходит в Торбардине.

– В самом деле? – удивился Огер. – Ты сказал ему правду?

– Конечно, – назидательно сказал Селквист. – Когда есть малейшая возможность, я всегда говорю правду.

– А почему мы не шли этой дорогой в прошлый раз?

Несмотря на тесноту хода, этот путь казался более простым.

– Увидишь, – заметил Селквист.

Когда они добрались до конца хода. Огер действительно увидел.

Туннель резко обрывался, оканчиваясь пропастью. Аккуратно заглянув вниз, Огер увидел Торбардин. Гномы, двигавшиеся по улицам, казались не больше муравьев и суетились точь-в-точь, как они, если наступишь на муравейник. Гном сглотнул и отполз назад, плотно упершись руками в стенки туннеля.

– Не нравится мне здесь! – прошептал он. – Пойдем обратно!

– Одну минуту. – Селквист лег на край пропасти, свесив голову и руки вниз. Огер не мог без страха смотреть на него. – Там что-то происходит. Я никогда не видел разом столько народу. Что они делают, непонятно, но…

– Да. Что? Пойдем назад, а? – Огер трясся от страха.

– Похоже, это война, – сказал Селквист. Глаза Огера расширились от ужаса.

– С Рыцарями Тьмы? Но я думал, что хайлары закрыли Врата.

– Закрыли. Но здесь гномы воюют друг с другом.

Он отполз от края, сел, прислонившись к стенке штрека, и замолчал. Всегда бодрый, гном выглядел сейчас таким печальным, что Огер окончательно перепугался.

– Но они ведь не идут убивать нас?

– Нет! Им явно не до нас. У них, похоже, полно своих проблем. Гном сражается с гномом… Это неправильно, как сказал бы Мортар…

– Но люди же все время сражаются друг с другом, – заметил Огер.